La culture de Cucuteni a été l'une des premières civilisations d'Europe, émergeant plusieurs siècles avant les premières implantations en Mésopotamie et en Égypte. Son nom provient des localités où ses premières traces ont été découvertes : Cucuteni (un village près de Iași, Roumanie).
Le peuple de Cucuteni, bien avant les légendaires Sumériens et Babyloniens, a été le premier à construire d'énormes colonies entourées de remparts, avec des rues et des places centrales — de véritables proto-villes et proto-forteresses. C'est vraiment étonnant et fantastique, car cela indique qu'il y a 7 000 ans, une civilisation très développée existait dans cette région. C'est ce que disent les historiens traditionnels, mais elle est en réalité plus ancienne d'au moins 30 000 ans.
Parfois, ces colonies étaient fortifiées avec des remparts de terre et des fossés pour se protéger facilement des ennemis. Elles étaient assez peuplées — jusqu'à 20 000 habitants — et couvraient une superficie de 400 hectares, ce qui était immense pour l'époque. Certaines zones de la culture de Cucuteni, avec une population estimée à plus de 15 000 personnes et couvrant une surface de 400 hectares, étaient exceptionnellement grandes pour leur époque.
Architecture et Logement
Les vestiges des habitations découvertes par les archéologues, ainsi que leurs modèles en argile, nous permettent de reconstituer l'apparence des maisons de Cucuteni. C'étaient généralement des structures rectangulaires à un ou deux étages. Les murs étaient construits en torchis recouvert d'argile. Des preuves montrent que les membres de cette culture décoraient parfois l'extérieur de leurs maisons avec des ornements similaires à ceux trouvés sur leurs récipients en argile.
Le toit était à pignon et recouvert de bottes de paille ou de roseaux. Les fenêtres étaient petites et rondes. À l'intérieur de chaque maison, il y avait un four, à côté duquel était placé un banc ou un lit en argile cuite. Ils fabriquaient également des meubles en bois : chaises, tables et fauteuils à dossier haut. Les sols à l'intérieur des maisons étaient en argile, et les habitations étaient équipées de foyers utilisés pour le chauffage et la cuisson.
En 2012, lors de fouilles archéologiques, un bâtiment public de 1 200 mètres carrés a été découvert ! À l'époque, c'était la plus grande structure du continent européen.
Le Culte du Feu
Les chercheurs ont découvert un rituel plutôt étrange et unique au sein de la culture de Cucuteni. Ces personnes brûlaient systématiquement leurs propres colonies après une certaine période. Pendant longtemps, on a cru que cela était le résultat de raids ennemis.
Cependant, les archéologues ont découvert plus tard que les habitants de la culture de Cucuteni le faisaient intentionnellement — ils brûlaient leurs colonies selon un cycle de 60 à 80 ans, lorsque les terres environnantes s'épuisaient et perdaient leur fertilité. Ensuite, ils se déplaçaient vers de nouvelles terres.
Économie et Ressources
Les principales activités de la culture de Cucuteni étaient l'agriculture et l'élevage.
Agriculture : Ils cultivaient le blé, l'orge, l'avoine et les pois. La terre était labourée à l'aide d'une houe en bois avec une pointe en pierre ou en corne. Pour la récolte, ils utilisaient des faucilles en os ou en pierre, et ils broyaient les grains en farine à l'aide de meules en pierre.
Élevage : Le peuple de Cucuteni élevait des bovins, des bœufs, des moutons, des chèvres, des porcs et des chevaux. Ils pratiquaient également la chasse et la pêche. On pense qu'ils vivaient au même endroit pendant 50 à 70 ans jusqu'à l'épuisement du sol.
Artisanat et Technologie
Aujourd'hui, les artefacts les plus célèbres sont les œuvres des potiers de Cucuteni. Cela inclut divers récipients : pots, casseroles, bols, vases, tasses et tonneaux en argile pour les grains. Le peuple de Cucuteni a inventé des fours à poterie à deux niveaux pour cuire ses produits. Ils peignaient leurs récipients en noir, jaune, rouge et parfois blanc, les décorant d'ornements spéciaux qui incluaient parfois des représentations symboliques de personnes, d'animaux, d'oiseaux, d'arbres ou d'épis de blé.
Outre l'agriculture et l'élevage, ces gens étaient habiles en métallurgie, en tissage et en poterie. Ils possédaient des techniques d'extraction et de traitement du cuivre, qu'ils utilisaient pour fabriquer des couteaux, des aiguilles, et plus tard des faucilles, des haches, des poignards et des bijoux (perles, pendentifs, bracelets, etc.).
Les gens de cette époque fabriquaient divers outils à partir de silex, de pierre, d'os, d'argile, de coquillages et de cuivre. Cela incluait des faucilles, des forets, des grattoirs, des poinçons, des houes, et bien plus encore. La découverte la plus importante fut probablement la roue. À cet égard, le peuple de l'ère de Cucuteni était en avance sur de nombreuses autres cultures. Certains historiens pensent que le peuple de la culture de Cucuteni utilisait des animaux domestiques, en particulier des bœufs, pour tirer des charrues lourdes et d'autres charges.
Yin, Yang et la Swastika
Auparavant, on croyait que les symboles yin-yang et swastika étaient apparus pour la première fois dans les cultures chinoises de Yangshao et Majiayao aux 4e-3e siècles av. J.-C.
Cependant, des symboles yin et yang ont en fait été découverts sur un ancien modèle de temple de Cucuteni 1 000 ans avant l'essor de la civilisation chinoise antique. Il est intéressant de noter que la poterie peinte de Majiayao et Yangshao ressemble beaucoup à la poterie de la culture de Cucuteni, située sur les territoires de la Moldavie, de l'Ukraine et de la Roumanie. De plus, c'est précisément au sein de la culture de Cucuteni que des symboles comme la swastika et le yin-yang sont apparus pour la première fois, apparaissant plus tard en Chine.
Croyances et Rituels Sacrés
Le Culte de la Grande Déesse Mère
En tant qu'agriculteurs, les représentants de la culture de Cucuteni vénéraient des divinités représentées par des figurines féminines en argile — symboles d'abondance et de fertilité. Il y avait aussi des figurines de taureaux aux grandes cornes, qui représentaient le dieu soleil. Le peuple de Cucuteni vénérait ses dieux, accomplissant des rituels magiques et religieux sur des autels.
Le Culte de l'Ancêtre
Sur un vase du village de Petreni (Moldavie), un géant inhabituel et grand est peint à côté de bandes célestes et de soleils des deux côtés. De telles créatures à trois doigts sont fréquemment trouvées sur d'autres vases de Cucuteni et, fait intéressant, en Inde, dans les décorations murales des maisons.
Le Culte du Taureau
Le symbole du taureau est étroitement lié à celui de la femme dans la culture de Cucuteni. Les têtes de taureau sont le motif dominant, véhiculant symboliquement l'idée de régénération.